编者按：民俗又称民间文化，是指一个民族或一个社会群体在长期的生产实践和社会生活中逐渐形成并世代相传、较为稳定的文化事项，可以简单概括为民间流行的风尚、习俗。泛指民间民众的风俗生活或民众所创造、共享、传承的风俗生活习惯，相对于官方普通人民群众在生产生活过程中所形成的非物质的东西。在春节期间，全国各地均有举行各种贺岁活动，内容丰富多彩，热闹喜庆，凝聚着中华文明的传统文化精华。各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异，正是这些风格迥异的风俗，才让春节更加有年味儿。为此，本专栏自即日起推出《大年民俗》专栏，即从腊月二十三“送灶”拉开《大年民俗》帷幕，到正月二十三众星归位落下《大年民俗》的帷幕整整一个月，使大家更好地了解中国传统文化，更好地传播中国优秀文化。本专栏文章由中国作家协会作家秦文明撰写。


恭喜恭喜 过新年啦
今天是大年三十
一家人就要在一起
好好享受这个团圆的除夕之夜
祭祖、年夜饭、守岁
Ancestor worship，New Year's Eve dinner，Stay up late or all night on New Year's Eve中国传统四大祭祖节日是：除夕、清明节、重阳节、中元节。其中除夕是除旧迎新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、七月半、重阳节是中国民间传统的祭祖大节。
除夕，在国人心中具有特殊意义，是年尾最重要的日子，漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团聚，在爆竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春。
先说一下“除夕”的由来。“除夕”顾名思义就是除掉“夕”。《吕氏春秋·季冬记》载：古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”。　　  民间传说，古代有一只四角四足的恶兽“夕”每到腊月底，就到附近的村庄里找吃的，“夕”身体庞大、异常凶猛，给村民带来了灾难。人们为了躲避“夕”，每到腊月底，人们都整理衣物扶老携幼，躲到附近的竹林里。
　　这一年腊月底，村民们外出躲避“夕”，在途中救了一个饿昏在路旁的孩子，一起上山躲避恶兽“夕”。孩子叫“年”。大伙来到竹林里后开始伐竹烧火取暖。“年”好奇地问大家：我们这竹林离村子不远，为什么“夕”不追来？有位老人告诉孩子：“夕”追过来过，看到大家伐竹烧火取暖匆匆忙忙地走了。”“年”想了想对大家说：“看来‘夕’怕‘爆竹’的声音，大家多砍一些竹节带回家，等‘夕’过来时烧竹节就可以吓退‘夕’。乡亲们半信半疑砍了竹子回了自己的家里。
　　很快入夜了，村民们按照“年”的办法到村中间的空地上，点了火堆，守着等“夕”到来。子夜，一声震天的巨吼，“夕”飞奔而来。“年”站出来告诉大家说：“我去顶一回，大家往火堆里扔竹节。”说罢便迎着“夕”走过去。“夕”看见“年”，不由分说，用它的角把“年”挑了起来重重的摔倒地上。就在此时，村民们已经把竹节扔到火里，那湿湿的竹节遇到旺火纷纷爆裂，噼里啪啦的响了起来！“夕”听到这响声吓得掉头鼠窜逃跑了。
　　“夕”走了后，人们找到“年”，发现“年”被“夕”挑死在草丛中。第二天正月初一，人们为了感恩他除了“夕”，开始祭拜“年”，慢慢地就有了初一“拜年”的习俗。
　　因为“夕”没有死，所以每年的腊月卅，大家都守着竹节等待。可是一年年过去了，谁也没有再见过“夕”。为防“夕”的到来，烧“竹节”演化为燃放爆竹，久而久之，也就有了“守岁”的习俗。
腊月卅的夜里，大家齐聚一堂吃着年夜饭，一起守岁等待除夕的钟声。放爆竹，贴门联。等到天亮彼此走访邻里给予问候与祝福。初一早上乡亲们彼此走访看看相邻有没有受伤说一些吉祥客气的话。
古时，除夕祭祖（Ancestor worship）相当盛行。中国地域广大，各地礼俗不同，祭祖形式各异。有的地方在祭祖的同时，也祭祀天地神灵。供品主要有三牲饭菜、三茶五酒等；仪式由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称“送钱粮”。
祭祀起源于远古时期，古人认为鬼神有很大的权威，能够决定人的命运，所以，他们十分崇敬鬼神,并以人鬼祖先为祭拜主要对象。他们认为祖先虽然过世了，灵魂仍然存在，可以降祸、赐福给子孙，因此排定日程，虔诚祭祀。
中国数千年来承袭了祭祖的传统，其中有着多重心理作用，其中至为重要的一种，便是饮水思源，因孝敬而祭祖。 这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成我国传统文化的一大特色。
祭祖民俗相沿数千年，是一个有着深刻意义的一个古老习俗。
中国江浙沪多地除夕祭祖叫“做年夜”。而且，日子不是在除夕那一天，而是在接灶之后，除夕之前。如果在立春之前做叫“腊更饭”，在立春之后做叫“春更饭”。
“做年夜”形式虽带有迷信色彩，但实质是对已故先辈的一种怀念，是一种不忘养育之恩的表现。
祭先祖的时间一般安排在上午九十点钟，在正屋里摆上一只八仙台，台缝必须对着大门，以区别于活在世上的人吃饭；台边放酒盅和筷子，对着门的一方不放；酒和菜都必须是热的，用老一辈的人来说，先祖门只是来闻一闻热气罢了。
“做年夜”烧的菜是一年中最好的菜，以尽后辈的孝心。这一年中最好的菜，相对现在家常菜也好不了多少，当然，这最好的菜最后还是给人吃的。
仪式开始，将门虚掩，点上香烛，当家人拿一柱香到门口，对着虚掩的门缝，一一叫已故先辈的尊号，请他们回来“入坐”。
酒过三巡后，全家人按辈份大小挨个儿磕头，辈分高的先磕，磕完了开始烧纸，旧时烧“锡箔”和“冥钱”，解放后很长一段时间改烧草纸，也烧一些纸糊的家具、房子什么的。
做纸糊的家具、房子之类叫“扎课”。曾几何时，有人开始烧纸糊的电视机、电冰箱之类，有人戏谑说:“看来阎王要投资造电厂了”，真是一语道破了迷信之天机。烧纸时烧得越旺越好，老一辈说那烧纸产生的“呼呼”声是先祖们在笑，其实，他们不懂这是空气受热产生对流的缘故。
人们用一年中最好的点心祭了灶神，最好的菜祭了先祖，剩下的一顿自己吃的最好的饭就是年夜饭了。
老一辈很注重煮年夜饭(New  Year's Eve dinner)，因为它可以预测来年的收成。他们用最好的米（挑去碎米的米）再加入一把黄豆煮饭，等饭熟了，打开锅盖，黄豆聚集的地方就是来年收成最好的方位，如果黄豆满天星，则预示着土地块块熟。说白了，这是老一辈们无法抗拒自然灾害而产生的一种美好的愿望而已。
年夜菜是最普通的青菜、菠菜、豆腐干加几根平时很少食用的大蒜茎（上海北郊叫大绳）,用“老农”的话说，年夜吃大绳，来年少生病。我们的老一辈已懂得了大蒜可以杀菌的科学道理，可是，吃一顿大蒜还是起不了什么作用的。也不知什么缘故，大蒜茎不切断，必须整根和在青菜、菠菜、豆腐干一起烧煮。
年夜饭又是一家人的团圆饭，比农历8月15中秋团圆还重要。因为，这是辞旧迎新的一顿饭。
年夜饭在近50年中经历了三个阶段。第一阶段是解放前到文化大革命开始，这一阶段的形式和饭菜的质量就是前面所表述的；第二阶段是从文化大革命到十一届三中全会，这一阶段饭菜的质量没多大变化，而在形式上增加了对着毛主席画像祝愿的活动，就是在开饭前举着毛主席语录对着毛主席画像念上几句万寿无疆的话；第三阶段是十一届三中全会以后，其饭菜的质量可谓蒸蒸日上，可与旧时皇宫宴比美了，那形式也演化成了一家人团聚话旧迎新的节日了。
年夜饭后是“守岁”(Stay up late or all night on New Year's Eve)，又称守岁火、照岁等。
中国汉族民间除夕守岁由来已久。吃罢团圆饭，灶具要洗得干干净净，开始守岁。守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，俗名“熬年” 。主要表现为点岁火、守岁火，即所有房子都遍燃灯烛，合家欢聚，迎接新年。除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。
也有部分地区将通宵守夜称为守岁，即在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。
古时南北风俗各异，古时北方守岁习俗主要为“除夕夜”，晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”，终岁不眠，以待天明，称“守岁”。
守岁最早在西晋就有记载，百姓点起蜡烛或油灯，通宵守夜。在日本、越南、泰国等东南亚国家，受中国的影响，均有除夕守岁之说。
除夕守岁是最重要的年俗。除夕晚上，与家老小熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐，这是中华民族至今仍很重视的年俗。待第一声鸡啼之后，新的一年开始了，男女老少均着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，然后走亲串友，相互道贺祝福。此时的神州大地，处处闪光溢彩，从初一到十五，人们一直沉浸在欢乐、祥和、文明的节日气氛中。
江南很多地区称守岁为“守财香”，就是守候财神爷在年夜饭后到新年来临。
传说上海宝山的明代黄姚镇（今宝钢原料码头北侧）坍塌入海后，落户黄姚镇的南京人罗健西迁大溪村，罗健生有一子，取名罗升。一年的除夕，一叫化子来大溪村要饭，大溪百姓没一人肯施舍，唯独罗升将他迎入家门，请他吃饭。叫化子吃了一碗又一碗，一共吃了18碗，拍拍肚皮，向罗升点头告辞，罗升将他送到门外，回来时，桌上整齐地摆着18只金碗。罗升大喜，知道今天财神光临。此后，他用这18只金碗作资本，开了18个店铺，大家叫店铺为罗店。不久，大溪村成了宝山境内首富，大溪已便改名叫罗店，以后便有了金罗店之称。自那开始，宝山人便有了“守财香”这一习俗。